无论是中欧还是中俄运输市场,相比于被频繁讨论的海运、中欧班列,公路运输是牢牢地占据了一块市场,尽管它的运费要远高于前两者。
2022年中俄贸易达到1900亿美元,今年前几个月的中俄贸易也呈现了积极的同比增长。这其中,公路运输也承担重要的供应链一环,尤其在中国到俄罗斯欧洲部分的线路上。其原因还是俄远东港口难以满足增长的货物运输需求,俄铁路网及其节点枢纽的基础设施不足,加上一部分国际制裁的限制,为灵活的卡车和公路运输提供了良好的市场环境。
“中俄公路运输不应被视为铁路的竞争品,它是一种有效的补充方案。从经济上讲,铁路和多式联运的运费低得多。同时,有一些特定行业会倾向选择公路运输。例如,一些昂贵的货物,其自身价格不受运费过多的影响;一些商品和拼装货物,运输时间短对它们来说最为关键。这些情况下,托运人在运费上多投入一些,往往也可以接受。”
“在承运货物类别方面,铁路和公路运输没有清晰的界限。托运人两种方式都会考虑。”话是这么说,但总还是能找到一些区别。
目前来自中国的公路运输需求很大……一个重要因素在于,公路运输在危险品方面受到的限制较少。以前专注于从欧洲发货的承运人现在积极参与从中国发货的业务。因为有竞争,公路运输的成本也在不断优化。”
当火车站、边境口岸、远东港口出现拥堵时,这些航线的运费就会增加,运输时间也会增加,因此在特定市场条件下,公路是具备和铁路竞争的优势的。这种情况会定期发生,且通常是季节性的。但不会影响市场的整体格局,当前市场正逐渐恢复到常态,铁路在长距离运输方面还是比公路要便宜得多。”
铁路和公路还有一处区别:“通过公路在中俄间运输时,货物是从一辆中国卡车重新装运到一辆俄罗斯或者哈萨克斯坦卡车上的。而在铁路方面,整个集装箱被转运——也就是说,运输过程中是无法接触到货物的。”
当然,公路运输也存在困难。